丹巴是嘉绒文化保留较为完整的地区。嘉绒人是在南北朝时期迁徙到今川西高原，并以大金川流域为中心，建立以女性为王的政权，所以汉文史料将其称为东女国，藏语则称为“嘉莫察瓦绒”，意为女王之地。“嘉绒”即为“嘉莫察瓦绒”的简称。吐蕃兴起后．征服东女国，并改由男性为王。 

    嘉绒人的宗教信仰也有其独自的特点。苯波教曾经是嘉绒人最崇信的宗教，直到清代，藏传佛教才取代苯教，成为嘉绒地区的主要宗教。然而在苯波教盛行时期所信奉的神灵和祭祀，却以多种形式不同程度地保留下来，其中丹巴县的墨尔多神及神山文化尤为典型。墨尔多山是川西藏区著名的四大神山之一，也是苯波教的根本道场和伏藏地之一。山上的墨尔多寺，原为苯教神庙，用以供奉墨尔多山神。据说墨尔多山神名叫阿尼各尔冬，是降妖驱魔的英雄和战神。清乾隆年间，，在嘉绒地区推行“废苯兴佛”政策，禁止信奉苯教。然而祭祀墨尔多神的宗教活动却流传下来，并演变为庙会：每年在墨尔多神的生日期间，都要在丹巴举行隆重的墨尔多庙会，并成为当地独特的节庆。一年一度的嘉绒年，也是为纪念墨尔多神而沿袭下来的传统节日。